Илья Ефимович Ветров родился в 1914 году на Днепропетровщине. После окончания в Никополе неполной средней школы работал слесарем, был на комсомольской работе. Закончил Днепропетровский институт инженеров железнодорожного транспорта. В годы Великой Отечественной войны — партизанский разведчик, участник обороны Кавказа, освобождения Украины, Прибалтики, Польши. Награжден девятью орденами и медалями, а также знаком «Почетный железнодорожник».

После окончания Великой Отечественной войны работает в Киеве заведующим учебной частью школы машинистов локомотивов, старшим инженером-испытателем электровозов. И. Е. Ветров — альпинист, совершал восхождения в горах Кавказа, Алтая, Тянь-Шаня, Памира. Его рассказы, очерки, путевые записки печатаются во многих центральных газетах и журналах.

Илья Ефимович Ветров — автор книг «В лесах под Новомосковском», «Подвиг остается жить», «Первый на Хан-Тенгри», «Властелин гор», «Машинист Смирнов».