- Нет, все было решительно не так, как рассказывали эти обкурки - Бильбо и Фродо! - отстраненно пробурчал Талто, битый хоббит, прервав привычный разговор о повышении налогов.

В "Гарцующем Пони" все вдруг рефлекторно обернулись на потрет Короля, висевший над камином. Было непринято говорить то, что не следует. Конечно, низкорослый народец получил некоторые привилегии в восстановленном королевстве Гондора и Арнора, но Стражи Вышней Истины заглядывали и сюда. Кто их знает, даже у стен есть уши...

- Опять ты за свое! Смотри кабы не накликал беду, - попытался урезонить подвыпившего завсегдатая служка.

Но Талто не унимался. Ворчание хоббитов о податях разгорячило их, пиво поприбило рассудительность, и они были готовы слушать рассказы, объясняющие последние беды.

- Мало наших видывали Мордор, как он есть, а те, кто видели, не возвращались. Не знаю, может, потому что там сгинули, а, может, потому, что не хотели идти назад. Или странники не пустили. Не знаю, у меня-то случайно получилось. Заварушка была с Великой Войной за Кольцо, да и шел я кружным путем через Рованнион. Хотите верьте, хотите нет, но Мордор был не так уж плох, по сравнению с нашими временами.

Доронгил-лесоруб лишь хохотнул в ответ: И ДАЛЕЕ