Признаки.Балхашский окунь отличается от обыкновенного окуня несколько более крупной чешуей(в боковой линии 44-54 чешуи),более низким первым спинным плавником,более густыми жаберными тычинками на первой дуге и более удлиненным телом.Спинной плавник начинается немного позади вертикали основания грудного.У взрослых особей тело светлое,без темных поперечных полос (у молодых рыб вплоть до возраста в два с лишним года эти полосы имеются).Темного пятна на заднем конце первого спинного плавника нет.Иногда попадаются совершенно черные особи.Боковая линия 44-64 чешуйки.
Родственные формы.Обыкновенный окунь. Распространение.Озера Балхаш и Алакуль.В Балхаше водится повсюду и в больших количествах.По р. Или балхашский окунь заходит выше Кульджи.
Характеристика.Балхашский окунь представляет собой пресноводную рыбу,встречающуюся только в системе Балхаша и Алакуля(как в озерах,так и в реках).Он заходит и в солоноватые воды,где может метать икру.
Нерест.Происходит в Балхаше,как в районах перед устьями рр. Или,Каратала,Лепсы и Аягуза,среди остатков зарослей камыша,куги и чакана,так и в прибрежьях с каменистым дном,не только в пресных,но и в солоноватых участках озера.Икрометание длится две-три недели; начинается близ устья р. Или 10-12 апреля при температуре воды 8-10 градусов и заканчивается к 12-15 мая; у устья Аягуза нерест продолжается с конца апреля по конец мая.Плодовитость рыб,нерестующих впервые,около 10 тыс. икринок,у рыб весом 800 г - в среднем 186 тыс.
Рост.Наибольшая длина(до конца хвостового плавника) 50 см и вес 1 - 1,5 кг.Питание.Молодь питается преиму- щественно рачками.У взрослых рыб пища состоит на 90 % из молоди своего же вида;они поедают также молодь маринки,сазана,губача,икру сазана и икру своего же вида.Наиболее интенсивно питается осенью,зимою и весною, до нереста;со второй половины июня и в течение всего лета балхашский окунь почти не питается.
Конкуренты.После нереста косяки балхашского окуня распадаются,и рыба рассеивается по мелко- водью.С наступлением жары,когда температура воды доходит до 20 градусов и выше,взрослые окуни уходят на более глубокие места - в середину озера и к северному берегу.Летом взрослый окунь на мелких местах не держится.С сентября он снова подходит к берегам,а на зиму уходит опять на глубину.Молодые рыбы таких миграций не совершают.