Когда-то английская королева жаловала любимым писателям право распоряжаться их творениями 28 лет после смерти. Конечно, не самим авторам, а их наследникам.
Теперь Copyright растянул этот срок в разных странах от 40 до 125 лет (125 – выбили себе приемники Диснея) и распространил на всех авторов (умеющих вовремя оформлять этот самый Copyright).
Королевская привилегия. То есть, в отличие от простых смертных, которые должны за время своей активной жизни скопить капитал, что бы передать своим детям, авторы, как новые дворяне, передают свои привилегии потомкам. Чтобы добиться такого права, в современном обществе, отрицательно относящемся ко всяким привилегиям, нужно было вести долгую и кровавую борьбу. Только вот история умалчивает об этой борьбе, похоже, что ее и не было, а право было для них выбито кем-то другим.
Отступление первое. Лингвистическое.
Copyright – звучит как то по иностранному и честно. Авторское право – звучит по-русски и лживо. Время закрепило за автором два права: 1. право имени; 2. право (по возможности) на неизменность текста. Все остальные права – от вовлеченности в экономику.
а потом будет продолжение

потом
Законы принятые в конце XIX – в начале XX вв. определяли 20-50 лет после первой публикации на покрытие авторских усилий. И это выглядит и разумно, и справедливо. Если книгу публиковали после смерти автора, то доходы за эти 20-50 лет распределялись между наследниками и теми, кто потратил свои силы на издание. Справедливо? Вполне.
И вдруг:
1908 год, Бернская Конвенция рекомендует пожизненное право, плюс 50 лет после смерти. Пик НТ революции. Интеллектуальная собственность начинает приносить доходы, большие доходы, которые с каждым годом становятся все больше и больше. Начало эпохи Масскульта, нового, очень доходного бизнеса.
Арифметический вывод:
Такой вариант авторского права был не завоеван, а куплен, пролоббирован теми, кто стал собирать интеллектуальную собственность и извлекать из этого прибыль. Слово "автор" – просто удачный слоган.
Некоторые факты:
      Джеймс Джойс не делился своими правами с издателями. Его произведения (кроме "Джакомо Джойса") давно в общественном достоянии.
      Агата Кристи полагалась в вопросах денег и права на издателей. В общественном достоянии только 2 ранних романа.

На форуме Проекта Гуттенберг вместо "Майн кампф" называли романы Агаты Кристи.
      У.Дисней был очень талантлив и любил талантливых людей, многих талантливых художников приглашал для сотрудничества при создании мультфильмов. Время потеряло их имена (и деньги).
США были главным мировым пиратом, плюющим на международный Copyright, до 2-й Мировой Мясорубки, но после исхода серого вещества из Европы они заменили одноглазого Роджера безглазой дамой с весами и мечом и стали главным Полицейским.
Сейчас основной доход этой страны – финансовые операции и торговля копирайтом (от голливудских шедевров до новейших технологий). Торговля оружием на их фоне – небольшая шабашка.
(...почему бы депутатам в думе не поучиться у конгрессменов и не спешить быть внештатниками при штатах...)
Все что я наговорил – требует проверки и перепроверки, но если вы считаете, что я вру – докажите!
Отступление второе. Криптоисторическое.
Писатели и их права – это кепочка на макушке видимой части айсберга "интеллектуальная собственность". Под водой проглядывает такой проект, как "нанотехнологии". Интересно, что там появился главный специалист по приватизации
продолжение может быть