Среди участников экспедиции на «Кон-Тики» был товарищ детских игр Хейердала, Эрик Хессельберг. Окончив мореходное училище, он плавал на торговых судах и совершил несколько кругосветных путешествий. Жизнерадостный и талантливый, он любил играть на гитаре и хорошо рисовал. Когда бродячая жизнь наскучила ему, он поселился в маленьком норвежском городке Борре и занялся живописью. Стоило, однако, Хейердала написать старому другу о задуманном путешествии, как тот, не колеблясь ни секунды, покинул жену и маленькую дочь, чтобы пуститься в далекое и опасное плавание.
На «Кон-Тики» Хессельберг — единственный настоящий моряк в команде — исполнял обязанности штурмана: производил астрономические наблюдения, определял местонахождение плота и отмечал на карте его курс. В свободное от вахт и штурманских забот время он рисовая, запечатлевая на бумаге всё, что видел интересного. Впоследствии он добавил к рисункам текст — полуюмористическое описание переезда от Борре до Лимы и основных событий во время плавания на плоту. Так появилась книга «''Кон-Тики'' и я».